В этот день, 21 февраля 1946 года, в лондонском районе Хаммерсмит родился британский актёр театра и кино Алан Рикман. Его отец – ирландец, мать – валлийка, а сам он называл себя "чистокровным кельтом". Семья была не слишком богатой, а когда Алану было 8 лет, его отец умер, мать воспитывала четырёх детей одна.
В детстве у Алана проявились способности к акварельной живописи и каллиграфии, он выиграл стипендию на обучение в престижной школе Латимер, где увлёкся театром и с удовольствием участвовал в школьных постановках. Играть на сцене ему нравилось, однако закончив школу, он предпочёл учиться графическому дизайну - "в восемнадцать лет школа драматического искусства не казалась практичным и здравым выбором". Закончив Колледж искусств и дизайна, Рикман с друзьями основал дизайнерскую фирму "Граффити", но любовь к сцене всё же победила. В сравнительно позднем возрасте – в 26 лет – он поступил в Королевскую академию драматического искусства (RADA), которую блестяще закончил три года спустя. После он с готовностью брался за любые роли, от лёгкой комедии до серьёзной классики, стремясь отточить мастерство во всех мыслимых театральных жанрах.
На телевидении Рикман дебютировал в 1978 году в постановке "Ромео и Джульетты" на ВВС, которая по сути была спектаклем. В 1980 году он снялся в сериале "Тереза Ракен", а два года спустя с успехом сыграл в телесериале "Барчестерские хроники" по мотивам произведений Энтони Троллопа. Однако главный успешный проект тех лет ждал его на театральной сцене: с 1985 по 1987 год он играл виконта де Вальмона в спектакле "Опасные связи", который стал настоящим событием и пользовался невероятной популярностью, причём не только в Лондоне, но и на Бродвее. Кроме того, впервые в истории британского театра сами афиши, на которых был изображён Алан Рикман, стали самостоятельным источником дохода.
Рикмана в "Опасных связях" заметил американский продюсер Джоэл Сильвер и пригласил на роль террориста Ханса Грубера в фильме "Крепкий орешек" (1988). Фильм стал большим голливудским дебютом не только для театральной знаменитости Рикмана, но и для исполнителя главной роли - Брюса Уиллиса, который до этого успешно работал на телевидении. Дебют удался, однако после "Крепкого орешка" создатели фильма "Опасные связи" не рискнули приглашать Рикмана на роль Вальмона, в итоге она досталась Джону Малковичу.
В 1991 году Алан Рикман сыграл злодея ещё в одном масштабном проекте - "Робин Гуд: принц воров" с Кевином Костнером. Роль трусливого и напыщенного шерифа Ноттингемского принесла ему "Бафту". В 1994 году он получил первую главную роль – в биографической драме "Месмер", однако у продюсеров возникли финансовые проблемы, а в широкий прокат фильм так и не вышел. В 1995 году Рикману достаётся роль полковника Брэндона в удачной экранизации романа Джейн Остен "Разум и чувства", а в 1996 году он сыграл главную роль в противоречивой исторической драме "Распутин", за которую был удостоен "Эмми" и "Золотого глобуса".
Настоящий девятый вал мировой славы обрушился на Рикмана после первого же фильма (2001) о приключениях Гарри Поттера, где он сыграл профессора зельеварения Северуса Снейпа. Целых 10 лет и 8 фильмов он был чуть ли не самым узнаваемым злодеем мирового кинематографа.
Фильмография Алана Рикмана насчитывает более 70 работ в кино и на телевидении. Уже будучи мировой кинозвездой, он играл в театре и пробовал себя в режиссуре ("Зимний гость", 1997, с Эммой Томпсон и Филлидой Ло и "Версальский роман", 2014, с Кейт Уинслет). Рикман умер 14 января 2016 года, совсем немного не дожив до 70-летнего юбилея. Друзья и коллеги вспоминают его как невероятно доброго и щедрого человека.